第一章　探路

    雲岫宗的雪，下了整整三日。

    外門弟子住的木舍年久失修，屋簷結著冰柱，風從縫隙裡灌進來，冷得人夜裡連翻身都嫌費力。

    王柳絮天還沒亮就醒了。

    不是勤奮，是冷醒的。

    她坐起身，把薄得發硬的棉被摺好，伸手摸了摸枕邊的小布袋。裡頭只有兩塊乾餅和半瓶辟寒丹，是她這個月省下來的口糧。

    確認東西還在，她才鬆了口氣。

    同屋另外三名女弟子還睡著，其中一人翻了個身，嘴裡含糊罵道：

    「起那麼早，吵死人了。」

    王柳絮低聲說了句抱歉，拿起木盆和衣物，輕手輕腳走了出去。

    天色灰濛濛的，山道覆著薄雪。

    她抱著木盆走到井邊時，雙手已凍得發僵。

    井水打上來，水面還浮著碎冰。

    王柳絮把內門弟子的法衣放進盆裡，彎下腰，一件一件搓洗。

    衣料是上好的靈絲，摸起來柔軟，和她身上的粗布棉衣完全不同。

    她搓得很仔細。

    若弄壞了，要賠。

    而她賠不起。

    冰水浸著指節，刺痛像針一樣扎進骨縫裡。她抿著唇，一聲不吭，動作卻沒停。

    這種日子，她早就習慣了。

    她是三年前進的雲岫宗。

    測靈根時，只測出勉強能修煉的下品木靈根，資質普通，家世普通，連容貌也普通。

    沒有誰看得上她。

    內門不要，外門嫌棄。

    最後被丟到雜役處，一邊打雜，一邊掛著個外門弟子的名頭。

    說好聽點是弟子。

    說難聽點，就是比僕役多一塊身份牌。

    「喂，王柳絮。」

    尖細的女聲從身後傳來。

    王柳絮手指一頓，還是把衣服擰乾，才轉身行禮。

    「林師姐。」

    來人是內門弟子林婉兒。

    她穿著粉白色冬袍，外罩狐裘，髮上插著靈玉簪，站在雪地裡像朵嬌養的花。

    身後還跟著兩名交好的女修。

    林婉兒皺著眉看向木盆。

    「怎麼還沒洗完？」

    王柳絮低聲道：「靈絲怕勾線，我洗慢了些。」

    「妳還敢找藉口？」

    林婉兒抬腳一踢。

    木盆翻倒，冰水潑了王柳絮一身，洗好的法衣也掉進雪泥裡。

    寒意瞬間滲進衣襟，凍得她肩膀一顫。

    旁邊兩名女修笑出聲。

    「真狼狽。」

    「像條落水狗。」

    王柳絮蹲下身，默默把衣服撿起來。

    林婉兒看她這副模樣，嗤笑一聲。

    「妳這種人，活著也是浪費靈米。」

    她從袖中甩出一塊黑鐵令牌，啪地落在雪地上。

    「掌事長老有令，雪城秘境今日開啟，缺一名探路弟子。」

    她眯起眼，笑得惡意滿滿。

    「妳去。」

    王柳絮抬頭，臉色微白。

    雪城秘境。

    北境古秘境之一，冰獸遍地，機緣與危險並存。每次開啟，都有弟子折在裡頭。

    探路弟子，向來是最先死的那批人。

    「師姐，我修為低微，只怕……」

    「怕什麼？」

    林婉兒打斷她。

    「宗門養妳三年，不是讓妳白吃飯的。」

    「還是說，妳敢抗命？」

    最後兩字一落，四周氣氛驟冷。

    王柳絮知道，若她說不去，今日就不是挨罵這麼簡單。

    她沉默片刻，彎腰撿起令牌。

    冰冷的金屬貼在掌心，像一塊寒鐵。

    「弟子領命。」

    林婉兒滿意地笑了。

    走近時，還刻意壓低聲音：

    「死在裡面最好，省得礙眼。」

    三人笑著離開，鈴鐺聲清脆，漸漸遠去。

    井邊只剩風聲。

    王柳絮站了很久，才重新蹲下，把髒掉的法衣洗乾淨。

    她的睫毛上沾著細雪，眼眶卻乾乾的。

    哭什麼呢？

    這世上，沒有人會因為她哭了，就心疼她。

    ……

    雪城秘境的入口，在北峰斷崖。

    王柳絮趕到時，山道上已站滿弟子。

    內門弟子成群結隊，法器、符籙、丹藥一樣不少，神情輕鬆，像是來歷練取寶。

    外門弟子則被趕到角落，臉色各異。

    有人緊張，有人害怕，有人滿臉麻木。

    王柳絮默默站到最後方。

    沒人和她說話，也沒人在意她。

    高台之上，掌事長老沉聲開口：

    「秘境開啟三日，所得靈草靈礦，上交宗門者，可得獎勵。」

    「遇險者，捏碎傳送符，可離開秘境。」

    說到這裡，他視線掃過外門區域。

    「沒有傳送符的，自求多福。」

    底下響起零星笑聲。

    王柳絮低頭看了眼自己空空如也的腰間。

    她連最低階的傳送符都沒有。

    這就是命。

    片刻後，斷崖前方的空間忽然震動起來。

    冰藍色裂縫自半空撕開，寒氣狂湧，像一張巨獸張開的嘴。

    「秘境開了！」

    人群瞬間騷動。

    內門弟子搶先衝入，外門弟子也連忙跟上。

    王柳絮被撞得踉蹌兩步，差點跌倒，等穩住身形時，前方只剩零散背影。

    她深吸一口氣，握緊令牌，踏入裂縫。

    白光吞沒視線。

    下一瞬，天地驟變。

    漫天飛雪。

    寒風如刀。

    遠方冰川起伏，雪原無邊無際，偶爾傳來妖獸低吼，令人頭皮發麻。

    其他弟子早已散去。

    王柳絮一個人站在雪地裡，身影單薄得像隨時會被風捲走。

    她拉緊衣襟，辨了辨方向，往山脈深處走去。

    機緣她不敢想。

    她只想活著出去。

    走了不知多久，天色漸暗。

    風雪越來越大，腳印很快被覆蓋。

    王柳絮嘴唇凍得發白，腿也漸漸沒了知覺。

    就在她想找地方避風時，前方忽然傳來打鬥聲。

    「快攔住牠！」

    「該死，是冰甲熊！」

    她下意識停步，躲到冰岩後。

    只見幾名雲岫宗弟子正被一頭巨大妖獸追殺，其中兩人她認得，是平日常跟在林婉兒身邊的內門弟子。

    冰甲熊一掌拍下，雪地炸裂。

    有人慘叫著飛了出去。

    「快跑！」

    幾人哪還顧得上彼此，四散逃命。

    其中一人看到岩後的王柳絮，眼睛一亮，大喊：

    「王柳絮！引開牠！」

    話音未落，那人已轉身逃走。

    王柳絮怔了一瞬，隨即咬牙轉身就跑。

    冰甲熊顯然注意到了她，怒吼著追來。

    雪地震動，腳步聲如雷。

    她拼命往前跑，呼吸刺痛，胸口像要炸開。

    身後腥風逼近。

    就在巨掌拍下的瞬間，她腳下一空——

    整個人猛地墜了下去。

    「啊——！」

    耳邊只剩風聲。

    她一路滾落，最後重重摔在冰面上，疼得眼前發黑。

    上方傳來妖獸怒吼，卻遲遲沒追下來。

    像是忌憚什麼。

    王柳絮喘了許久，才勉強撐起身子。

    這裡竟是一座地底冰窟。

    四周冰壁晶瑩剔透，幽藍光芒在深處流轉，美得像幻境。

    而冰窟中央，有一座冰台。

    冰台之上，坐著一名男人。

    他雙手被漆黑鎖鏈束縛，白衣染血，墨髮垂落，側臉冷峻得近乎鋒利。

    明明只是安靜坐著，卻帶著讓人喘不過氣的壓迫感。

    更駭人的是，他周身纏繞著濃郁黑霧。

    黑霧所及之處，冰層寸寸腐蝕，發出細微碎裂聲。

    王柳絮心口一緊，本能後退。

    可才退一步，那雙眼睛便睜開了。

    幽深、冰冷、沒有半點情緒。

    像萬年寒潭。

    男人看著她，嗓音低啞，卻帶著令人頭皮發麻的威壓。

    「滾。」

    只一個字，整座冰窟震顫。

    王柳絮腿一軟，幾乎站不住。

    她想走。

    可腳剛動一步，那黑霧忽然暴漲，像失控的潮水般席捲而來。

    男人眉心緊皺，鎖鏈被扯得鏗鏘作響，像在壓制什麼。

    下一秒，他悶哼一聲，嘴角溢出血來。

    黑霧翻湧得更加瘋狂。

    冰窟地面開始崩裂。

    王柳絮驚得後退，卻被碎冰絆倒，跌坐在地。

    黑霧轉瞬逼近。

    她下意識抬手擋住臉。

    可預想中的劇痛沒有到來。

    那黑霧停在她身前，像被什麼阻住，竟緩緩散開。

    王柳絮愣住了。

    冰台上的男人也怔了一瞬。

    他死死盯著她，眼神第一次有了變化。

    像不敢置信。

    下一刻，鎖鏈驟然斷裂！

    男人身影一閃，已來到她面前。

    王柳絮甚至來不及反應，整個人就被按倒在冰面上。

    後背冰冷，身前卻是灼熱的氣息。

    男人單手扣住她手腕，另一手撐在她耳側，俯身逼近。

    那張臉近在咫尺。

    俊美得近乎凌厲，卻危險得讓人心顫。

    他盯著她，呼吸微亂，聲音沙啞得可怕。

    「原來……是妳。」

    王柳絮腦中一片空白。

    「什、什麼？」

    男人沒有回答。

    只低下頭，額頭抵住她的額，黑霧在兩人周圍翻騰，卻再也傷不到她分毫。

    他閉了閉眼，像忍耐到極限。

    再睜眼時，眸色深沉得駭人。

    「妳能承受我。」

    王柳絮還沒聽懂這句話的意思，手腕忽然一痛。

    一道赤紅光芒從兩人掌心交纏而出，迅速化作繁複契紋，沒入肌膚。

    她瞪大眼。

    「等等——你做了什麼？！」

    男人嗓音低沉，近乎宣判。

    「結契。」

    他俯身貼在她耳畔，熱氣燙得她發顫。

    「從現在起，妳是我的道侶。」